Здание Сената

Красивое, строгое здание Здание Сената своим главным фасадом обращено к Арсеналу. Между ними находится площадь, называвшаяся Сенатской.

Это здание построено в 1776—1788 гг. архитектором М.-Ф. Казаковым в стиле московской классики. Раньше на месте его находились монастырские подворья и дворы князей Трубецких. После Арсенала это было второе по величине сооружение в Кремле конца XVIII в.

Бывшее здание Сената имеет в плане вид треугольника со срезанными углами и тремя внутренними дворами, что определялось размерами и формой отведенного для строительства земельного участка. Несмотря на столь неудобный участок, М. Ф. Казаков мастерски решил поставленную перед ним задачу и создал исключительное по красоте здание для Московского отделения Сената.

Здание имеет три этажа с высоким црколем и сложено из кирпича. Первый этаж покрыт рустами, а второй и третий — расчленены пилястрами и завершаются богатым белокаменным карнизом.

В центре здания возвышается огромный купол над величественным круглым залом. Зал украшен пышной колоннадой коринфского ордера. Прежде он предназначался для дворянских собраний и назывался Белым или Екатерининским.

Это один из обширнейших круглых залов Москвы. Высота — 29 м. В простенках между колоннами установлено 18 горельефных панно работы скульптора Д. Замораева. В аллегорической форме они отражают государственную деятельность Екатерины II, прославляют законность, правосудие, просвещение — идеалы передовых людей того времени.

Над колоннадой, у основания купола в простенках между окнами помещены барельефы русских князей и царей. Они являются копиями с барельефов, украшающих стены в Оружейной палате Кремля и выполненных замечательным русским скульптором-портретистом, выходцем из холмогорских крестьян — Ф. И. Шубиным.

Стройные колонны, пышные капители, лепные украшения, высокий купол, белоснежные стены с горельефами — все это придает залу торжественность и красоту.
С наружной стороны на куполе была установлена скульптурная конная группа, изображавшая Георгия Победоносца (герб Москвы). В 1812 г. ее разрушили наполеоновские войска. После ремонта здания в 1856 г. в нем поместились судебные учреждения, купол увенчали столбом с короной и надписью «Закон», что было эмблемой царской законности.

До революции в здании помещалась так называемая Судебная палата, которая разбирала политические дела.